설악산 오세암

초등학교 교과서에 실렸던 오세암은 신비함 그 자체를 품고 있는 곳이다. 백담사 주차장에서 출발하여 영시암을 지나 오세암에 도착할 수 있다. 백담사에서 개천을 따라 한참동안 평평한 산길을 한참동안 걷다 보면 영시암이 나타나고 그곳에서 약간 가파른 산길을 오르기를 반복하면 신비스런 오세암이 나타난다. 가을 단풍의 하려함을 감탄하며 지루하지 않을 정도의 풍광이 여기저기에서 펼쳐지는데  오세암이란 암자의 전설이 더 아련하게 느껴져 오는 곳이기도 하다.

 

  조선 인조(1643)에 설정(雪淨)이라는 스님이 있었다. 이 스님이 오세암(五歲庵)을 중수한 뒤의 일이었다. 스님에게는 다섯 살 되는 조카가 있었다. 이 아이는 일찍이 양친을 여의고 이 절에 와 있었다. 그해 날이 몹시 짧은 늦가을 10월이었다. 스님이 영동쪽에 볼일이 있어 조카에게 부탁하기를 너는 관세음보살만 부르면서 오늘밤 혼자서 자면 밝은 내일에 내가 돌아오겠다고 하고, 암자를 떠나 영마루를 넘어 갔다.

그러나 그날 밤에 눈이 내리기 시작하여 길도 골짜기도 분간할 수 없게 되었다. 눈이 산같이 쌓여 길이 막히고 보니, 스님도 돌아올 수 없었다. 그해 겨울이 지나고 눈이 녹기 시작하여 봄이 된 후에 스님은 조카가 죽었거니 한탄하며 돌아오니 조카가 승방에서 관세음보살을 염북하고 살아있었다. 스님은 놀란 나머지 어떻게 되었느냐고 물었다. 조카는 "인자하신 어머니가 와서 먹을 밥과 그리고 젖을 주며 이부자리며 방도 뜨시게 하여 주셔서 죽지않고 삼동을 살았습니다. "고 하였다.

스님은 기이하게 생각했는데, 그순간 어디선가 바람소리 같이 휙하는 소리와 함께 흰옷을 입은 부인이 관음봉에서 내려와 조카의 이마를 어루만졌다. 그리고 난 후 스님께 보리기(菩提記)를 주고 파랑새로 변해 날아가 버렸다. 그래서 다섯 살 어린 동자가 득도하였다하여 이 절 이름을 오세암이라 부르게 되었다고 전한다.

 

백담사에서 영시암까지 개천을 따라 평탄한 산길로 계속 이어진다.

 

                                              백담사에서 오세암 가는 길목에 위치한 영시암 풍경

 

 

영시암에 살고 있는 고양이- 사찰에 기거한 탓인지 사람을 잘 따랐다.

 

 

전날 설악산에 눈이 내렸는데 산의 상단부에 하얀 눈의 모습이 보인다.